Санитарное значение углекислоты.    Несмотря на громадные количества углекислоты, постоянно поступающие в воздух вследствие дыхания животных и растений благодаря разложениям, совершающимся в почве, вследствие процессов горения при освещении, отоплении и т. д., содержание этого газа в атмосферном воздухе колеблется, в среднем, лишь около 0,03%, потому что благодаря ветрам происходит постоянное механическое смешение выделяющейся углекислоты с необъятным количеством атмосферного воздуха. Такое "нормальное" содержание углекислоты не оказывает никакого вредного влияния на здоровье; мало того, опыт показал, что даже при содержании 1% углекислоты в воздухе можно довольно продолжительное время работать без видимого вреда для здоровья (работы при постройке С.-Готардского тоннеля — Rubner). При избытке кислорода, животные погибают лишь при содержании углекислоты в 35 — 40%, в обыкновенном воздухе смерть наступает уже при содержании 12 — 16% углекислоты. В воздухе, содержащем 15 — 30% углекислоты, человек внезапно теряет сознание, и смерть наступает почти моментально. Взрослый человек, при средней работе и достаточном питании, выделяет от 100 — 1000 г воздуха, содержащего от 4 — 4,5% углекислоты. Суточная продукция углекислоты, таким образом, равняется 35 — 45 граммам этого газа. В замкнутых долинах, шахтах, погребах и т. д. скопляются иногда сравнительно большие количества углекислоты и пребывание в таких местах, несомненно, опасно для человека. То же самое имеет место при фабрикации жидкой углекислоты, искусственного льда (помощью жидкой углекислоты), минеральных вод и т. д. Вследствие этого необходимо требовать, чтобы за всеми названными и другими заведениями, в которых, в силу особенностей производства, воздух содержит большие или мéньшие количества углекислоты, был установлен надлежащий санитарный контроль. Но и в обыкновенных жилых помещениях, не говоря о театрах, собраниях и т. п., при скоплении большого числа людей в них и недостаточной вентиляции, а равно и нерациональном освещении могут образоваться такие количества углекислоты, которые, с санитарной точки зрения, недопустимы (см. Отопление, Освещение, Вентиляция). В средневековых тюрьмах нередко люди погибали сотнями вследствие недостатка кислорода и избытка углекислоты, выдыхаемой самими заключенными. И так как содержание углекислоты в воздухе жилых помещений до известной степени возрастает в одинаковой мере с другими, пока еще неизвестными в точности, "вредными" составными частями выдыхаемого воздуха, то, по почину известного гигиениста Pettenkofer'a, мерилом для определения "испорченности" воздуха считают содержание углекислоты в нем. Выдающийся интерес этот вопрос представляет в том случае, когда речь идет о школах, казармах, тюрьмах, словом, о помещениях, в которых долгое время находятся люди. Определение углекислоты в воздухе производится по общеизвестному способу Петтенкофера (определенный объем исследуемого воздуха взбалтывают с определенным же объемом "баритовой воды", крепость которой определяется до и после опыта при помощи раствора щавелевой кислоты. Существует очень много видоизменений этого способа, а равно и всякие "упрощенные" способы определения углекислоты).